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약손요법이란?

지난 반세기동안 우리는 물질 문명의 편리하고도 풍요로운 소산을 향유하기에 급급한 나머지 선조가 생활 속에 남긴 많은 것들을 잃어 버리기도 하고 팽개쳐 버리기도 했다. 그러나 요즘에 와서는 그렇게 멋모르고 내버렸던 옛것들이 우리에겐 참으로 좋고 값진 유산이었음에 생각이 미치게 되어 뒤늦게나마 그것들을 되찾고 되살리려는 움직임이 여러 면에서 일어나고 있다. 그런데 우리가 반드시 되살려야 할 생활 유산 중의 하나가 '약손' 이라고 말한다면 얼마나 공감을 얻을 수 있을지 모르겠다. '어머니 손은 약손' 이라는 말이나 '내 손이 약손이다' 라는 말은 아직도 많은 사람의 기억 속에 남아 있겠으나, 요즘처럼 의학이 발달되고 대중화된 시대에 그따위 전근대적인 유물을 다시 끌어내서 무슨 소용이 있겠느냐는 게 일반적인 반응이 아닐까싶다.

의학계에 되살아나고 있는 약손

그렇지만 약손의 효능은 선진국 의학계에서 이미 과학적 실험으로 입증되고 있다. 미국의 하버드나 콜럼비아 등 여러 명문 의대에서 우리의 전통적인 약손과 본질적으로 다를 게 없는 접촉요법(Therapeutic touch)을 간호학과의 정규과목으로 채택하여 실제 임상에 활용하고 있다는 것은 새로운 소식이 아니다.

미국과 중국 의학자들의 공동 연구 보고서는 각종 사고로 인한 목, 어깨, 허리, 다리 등의 관절과 근육 통증에 정통 의학적 치료와 약손(접촉요법) 치료를 병행한 결과 치유 기간은 3분의 1로 단축되었고 합병증과 후유증도 상대적으로 감소했음을 밝힌 바 있다.

또 홍콩에서 열린 제 9차 아시아 소아과 학술회의에서는 아기의 몸을 맨손으로 직접 만져 주면 소화와 배설이 촉진되고 순환기와 호흡기의 기능이 향상되는 효과가 나타났다는 보고가 있었으며, 미국 마이애미 의대의 접촉요법 연구센터에서는 아기에 대한 맨손 접촉이 성장 발육에 큰 도움을 준다는 연구 결과를 발표한 바 있다.

최근에는 국내에서도 모 의대 교수 팀이 미숙아들에 대한 접촉요법의 임상실험으로 주목할 만한 효과를 확인했다는 신문 보도가 있었다. 그밖에도 약손의 효능에 대한 의학적 연구와 임상 응용은 세계적으로 확산되는 추세에 있다. 그리고 이 모든 것은 의학자들의 주도하에 진행되고 있는 만큼 과학적인 데이터의 뒷받침을 받고 있음은 말할 것도 없다.

약손 효과는 사랑의 정신에서

외국의 사례를 들면 무엇이든 쉽게 수긍하는 경향이 있기에 편의상 선진국 얘기부터 적기는 했으나, 약손의 효능은 구구하게 해명하고 말고 할 것도 없는 일이다. 맨손으로 자기 몸이나 가족의 몸을 만져서 치료하는 맨손요법은 인간이 그 존귀한 생명을 지킬 수 있도록 하늘로부터 부여받은 본능적인 자연요법으로서, 다른 동물들에게도 볼 수 있듯이 그 효능은 애초부터 보장된 거나 다름없다. 효과가 오죽 신묘했으면 '약'손이라 불렀겠는가.

다만 약손은 예전에 가정에서 주로 구급 진통목적으로 사용되었는데 그보다 효과가 훨씬 빠르고 간편한 구급 진통제의 출현으로 점점 잊혀지게 되었던 것뿐이다. 하지만 이제는 구급 진통효과와는 다른 효과. 예컨데 생명력 강화와 같은 근본적인 건강 치유 효과가 인정되어 이른바 대체의학으로 각광을 받고 있는 것이다. 그러나 약손은 의학자들에 의해 접촉요법 등의 이름으로 효능이 입증되고 병원에서 임상에 응용된다고 해서 그 효과가 획기적으로 향상되는 것은 아니다.

맨손요법이란 직업적인 '의술'로 이용될수록 본연의 효과는 오히려 떨어지기 십상이다. 이것은 가정 속에서 발생한 맨손 치료가 직업 치료사의 손으로 넘어감에 따라 오히려 위락 행위로 전락했다는 역서적 사실이 잘 말해 주고 있다.

약손과 같은 맨손요법은 본디 가족이나 이웃의 고통을 함께 나누고 덜어 주려는 간절한 마음에서 비롯된 것이므로 그 효과를 좌우하는 가장 중요한 요서는 의학 지식이나 인위적인 기술 또는 기교가 아니라 본능적인 사랑의 정신임을 간과해서는 안된다.

'어머니 손은 약손' 이란 말은 어머니 사랑과 같은 크나큰 사랑으로 손을 써야만 명실상부한 '약손' 이 될 수 있음을 의미한다. 이렇게 우리의 약손은 처음부터 맨손 치료의 핵심인 사랑의 정신을 기본으로 삼았다는 점에서 고금 동서의 다른 어떤 맨손요법 보다도 본질적인 우월성을 지니고 있다. 다만 우리 자신이 여기에 미처 관심을 돌리지 못했던 것뿐이다.

한국 약손요법의 정립

그러나 이제 전래의 약손은 이론과 형식을 겸비한 '약손요법'으로 새로운 길을 걸을 수 있게 되었다. 한국 맨손요법계의 제일인자이며 기공학의 권위자인 이동현 선생이 40년에 걸친 연구와 실천 경험을 토대로 겨레의 문화 유산인 약손을 한국식 맨손 건강요법으로 새롭게 정립한 것이다. 약손요법은 사랑의 약손 정신을 바탕으로 삼았으며. 거기에 동양 전래의 양생법인 건강기공의 원리와 방식, 그리고 '맨손 경락 이론'을 결합함으로써 다른 맨손요법과는 차원을 달리하는 독특한 체계를 이루고 있다. 다시 말해서, 맨손 치료에서는 '어떤 손으로(어떤 마음으로)', '어떻게', '어디를' 손보느냐가 기본 문제인데, 약손요법은 그에 대한 해답을 약손 정신, 기공의 원리와 방식, 맨손 경락 이론에서 얻고 있다.

1) 약손 정신

맨손요법에서 치료를 해 주는 이의 마음의 상태는 그 손길과 손놀림에 그대로 반영된다. 받는 이는 눈을 감고 있어도 '주는이'의 손길을 통해 시시각각으로 그 마음을 감지한다. 주는이의 마음에 '받는이'를 감싸 주려는 모성적인 사랑과 정성, 연민이 깃들어 있으면 손을 통해 그대로 전달되고 받는이의 마음에도 사랑과 친밀감을 불러 일으켜 더없이 편안한 상태로 이끈다. 이러한 마음의 작용은 사랑이라는 정신 에너지가 일으키는 기(氣)의 현상이다. 다시 말해서 주는이의 사랑의 기운이 받는이의 심신을 안정시켜 통증을 해소하고 긴장을 이완시켜 깊은 휴식을 취하게 함으로써 병을 이기려는 내재적인 기운, 몸 안의 기력을 북돋아주는 것이다.

2) 기공의 원리와 방식

기공이란 동양의 전통적 양생법(건강법)의 현대적 명칭이다. '건강기공'은 자세와 동작을 바르게 하고, 올바른 호흡 습관을 기르고, 마음의 평온을 유지하는 법을 배워서 실천하는 종합적 건강법으로서, 이차적인 목표는 심신의 균형과 유연성을 제고하여 건강을 증진하는 데 있으나, 거기에는 육체적 정신적 잠재능력을 개발하는 효과가 뒤따르게 된다. 기공 수련의 구체적 방식들은 약손쓰기에 그대로 적용할 수 있으며, 그렇게 함으로써 건강기공의 효과까지도 동시에 얻을 수 있게 된다.

3) 맨손 경락 이론

약손은 본능적인 손쓰기만으로도 일정한 효과를 거둘 수 있으나, 지적 수준이 높은 현대인에겐 어떤 경우에 어디를 손보아야 하는지, 그리고 어느 한 부위를 작용하여 병을 낫게 하고 건강을 증진시키는지를 밝혀 주는 체계적인 치료 이론의 뒷받침이 있어야 한다. 그것이 없으면 약손 치료는 주먹구구식이나 신비주의로 흐를 우려가 있다. 그러한 이론으로는 고대 동양의학이 완성해 놓은 경락 이론을 맨손 치료에 적합한 방향으로 활용하면 된다. 약손요법은 '맨손 경락 이론'을 응용함으로써 개별적인 내장기능을 조절하고 질병을 치료하는 의학 차원의 효과까지도 거둘수가 있는 것이다.

대중 요법과 근본요법

약손은 원래 곁으로 드러나는 증상, 즉 아픔이나 불편함 등을 덜어 주려는 마음에서 시작되었으나, 그를 위해 약손요법은 증상의 근본 원인이 어디에 숨어 있는지를 발견하여 손보는 방법을 택함으로써 결과적으로는 대증(對症)요법과 근본요법을 동시에 병행해게 된 셈이다. 약손요법의 모든 효과는 전신적인 균형과 조화를 통해 자연치유력, 즉 기력을 강화함으로써 얻어진다는 점에 유의할 필요가 있다.

가정요법으로 적합하다

약손이 의료인이나 직업 치료사의 전유물이 되기보다 일반 가정 속에 남아있어야 하는 이유는, 다른 누구보다도 부모 형제 자식이야말로 가장 큰 사랑과 정성으로 병자를 대할 수 있기 때문이기도 하지만, 시간적으로나 경제적으로나 아무런 부담 없이 수시로, 지속적으로 병자를 돌봄으로써 최대한의 효과를 거둘 수 있기 때문이기도 하다. 약손요법은 이론과 수법 등 모든 면에서 여기에 특별한 관심을 기울였기 때문에 가정요법으로 갖추어야할 조건들을 완벽하게 구비하게 되었다.

1) 기본 이론은 전문적인 의학 이론보다는 상식을 바탕으로 삼았으며 맨손경락 이론이라는 것도 침뜸요법과는 달리 맨손 치료에 적합하도록 단순화 했으므로 누구나가 쉽게 터득할 수 있다.

2) 손쓰기(수법)는 우리의 어머니, 할머니 들의 본능적인 손놀림을 그대로 정형화했기 때문에 특별한 연습이 필요 없을 만큼 배우기 쉽다.

3) 또한 기공의 원리와 방식을 채용함으로써 전혀 힘들지 않을뿐더러 주는 이 자신도 기력이 왕성해진다.

4) 어머니 사랑으로 자상하고 부드럽게 손을 쓰다 보면 받는이는 마음이 편안하고 기분이 좋으며, 따라서 부작용 같은 것은 절대로 있을 수 없다.

5) 약손을 주고 받는 동안 마음의 교류, 기의교류가 이루어져서 일체감을 느끼게 되며 그에 따라 주는이와 받는이 사이의 인간 관계가 밀접해진다.

6) 약손요법에는 기공식 건강법을 비롯하여 물리요법, 자극요법, 반사요법, 운동요법, 자세 동작 교정요법, 정신 심리요법, 명상요법, 그리고 기치료와 경락 경혈요법 등의 요소가 모두 포함되어 있기 때문에 총체적인 건강치유 효과를 얻게 되며, 응급 환자를 제외한다면 병의 종류와 경증을 막론하고 거의 모든 병자와 반건강인에게 도움을 줄 수 있다.

특별한 기구도 약물도 필요없으며, 배우기 쉽고 힘들지 않는데다가 받는이를 편안하고 기분좋게 해 주는 동시에 부작용 없이 확실한 효과를 볼 수 있을 뿐아니라 인간 관계마저 밀접해진다면 이보다 더 훌륭한 가정요법이 어디에 있겠는가.