옥(玉)은 돌 속에 있을 때 더욱 빛난다.
올망졸망 크고 작은 약상자들이 성처럼 쌓이고, 진열장 앞으로 고객들의 편의를 위하여 마련한 의자와
어린 시절 소꿉장난을 방불케 하는 아늑한 조제실이 자리하고 있는 곳, 여기가 나의 일터다.
이 안에 들어서면 나는 금새 작은 ‘성주(城主)’가 된다.
열 평 남짓한 좁은 공간, 구석 구석 내 손길과 체취(體臭)가 스며 있고 내 육신처럼 눈을 감아도 빠짐없이
헤아릴 수 있는 사랑스러운 곳이다.
사람들이 일터에서 하루 일과를 마치고 귀가하는 저녁이 나에게는 가장 바쁜 시간이 되기 일쑤이다.
때문에, 저녁 식사를 마치고 온 가족이 텔레비전 앞에서 웃고 즐기는 모습이 나에게는 무척 부럽기만 하다.
남들이 잠자리에 드는 어둠이 짙은 시간이 퇴근 시간이 되는 묘한 시차(時差)속에서 하루가 시작되고 하루가
저무는 일에 어느덧 익숙해진 나다.
2년 전,
나는 주택가의 조그만 약국에서 버스 정류장이 있는 대로변으로 약국을 확장하여 옮기게 되었다.
직장과 가정이 분리되어야 한다는 나의 생각대로 약국 건물내에 가정집을 두지 않았기에 출퇴근하게 되었다.
약국 건물 앞에는 출퇴근할 때 차를 세우는 넓은 주차 공간이 있어서 좋았다.
그런데, 그 주차 공간이 요즘들어 화를 자초하고 있다.
무법자가 들쑥날쑥 아침부터 저녁 내내 신경을 건드린다.
다름 아닌 ‘불법주차’ 행위다.
가게 앞 현관을 버젓이 가로막고도 태연한 ‘강심장의 무법자’, 잠시 다녀온다면서 눈웃음을 치고 떠난 사람이
몇 시간이 지나도 오지 않는 ‘간교한 무법자’, 차 앞을 가로막고 열쇠를 잠가 놓아 남의 발을
묶어 놓는 ‘파렴치한 무법자’들...
여러차례 타이르기도 하고 지도를 해도 어림없다. 오히려 남의 자유를 속박한다고 불평을 하고
‘프라이버시’의 침해라고 눈을 부라린다.
남이야 어떻든 나만 편하면 된다는 자기 중심의 ‘사회 병리적 신드롬’이 어느새 우리 주변에 이렇둣 만연되어
있음을 볼 때 새삼 어떤 위기의식(危機意識) 같은 것을 느끼기도 한다.
법은 어디로 갔으며 겸양을 미덕으로 삼고 이웃과 선린(善隣)의 정을 나누며 살아오던 우리 고유의 미풍양속
(美風良俗)과 공중도덕은 어찌 되었는가. 이제는 그런 일에 걱정을 하는 사람을 별견시(瞥見視)하고
도리어 소아병적 사람이라고 비웃는 세상이다.
며칠 전의 일이다.
미관지역이라 하여 도로에서 3m나 후퇴하여 지은 새 건물인지라 차 석 대는 능히 받쳐 놓을 수 있는 공터임에도
불구하고 내 차를 주차할 수 없어서 하는 수 없이 골목 안에다 잠시 차를 두었더니 시퍼런 ‘유성(油性) 스프레이’로
운전석 앞 유리창과 자동차 보닛은 물론 앞문, 뒷문, 트렁크와 운전석 옆쪽까지 낙서(落書)로 엉만진창을 만들어 놓았다.
한 밤중에 한 일이라 누가 본 사람도 없다.
깜짝 놀랐다.
해도 너무 했다.
참으로 기가 막히고 어이없는 일이었다.
진종일 고객들의 상담에 시달려 지친 몸을 이끌고 아내와 함께 돌아오는 길에 인근 주유소에 들렸더니 유난히
이마가 하얀 소년이 내 차를 보고 깜짝 놀라며 시킨 일도 아닌데 즉시 닦아주겠다고 했다.
휘발유로도 안 지워진다면서 끼고 있던 목장갑으로 시퍼런 칠을 일일이 벗겨나가는데, 몸의 때를 닦아내는
그 이상으로 정성들여 낙서를 지웠다.
아내와 나 역시 주유소에서 새 목장갑을 두 켤레 얻어 손가락에 힘이 다 빠질 정도로, 한 시간 여 같이 닦아 냈다.
이미 밤 12시는 넘어 자정으로 기우는 시간에 너무도 고마워서 나는 물끄러미 이마가 하얀 소년을 쳐다보았다.
여린 손이며 고운 얼굴에서 아직도 어린 티가 가시지 않은 그의 천진스런 모습을 보고 왠지 나는 가슴이 뭉클해 졌다.
내 일에 대한 수고와 고마움 보다 그저 ‘착하다’는 생각이, 각박한 이 시대를 살아가는 나에게는 마치 먹구름 속에서
샛별을 보는 신선한 충격을 주고 있었다.
불법, 시기, 아집이 난무하는 요즘 같은 세상에 참으로 보배롭고 귀한 사랑의 만남이었다.
보상 없이 일에 전념한 그 소년을 며칠 후에 다시 방문하여 알아보았더니 아르바이트 학생이었다고 하며
이미 주유소 일을 그만 두었다고 했다.
왠지 아쉽기만 했다.
옥(玉)은 돌밭에서 더욱 아름답고 들국화는 황량한 가을 벌판에서 더욱 화사하다는 문구가 문득 머리에 스쳐 지난다.
우리 사회가 아무리 썩어 가도 ‘청량한 한 방울의 물’처럼 그런 소년의 순진함이 남아 있기에, 우리네 삶은 비틀거리면서도
쓰러지지 않는가 보다.
소년의 천사 같은 모습이 영영 뇌리에서 떠나지 않는다.
( 불법, 시기, 아집, 치부, 부정이 난무하는 요즘 세상에 지난날의 백송이 기고한 수필이 문득 떠올라 옮겨 본다)
|
